Semana Criolla del Prado: jineteadas y tradición gaucha en Montevideo

La Semana Criolla del Prado es la fiesta gaucha de Montevideo. Se hace todos los años durante la Semana de Turismo en el predio de la Rural del Prado, la organiza la Intendencia de Montevideo y su centro son las jineteadas en el ruedo. Se celebra desde 1925, así que tiene más de un siglo de historia: en 2026 se hizo la edición número 99.

Qué es la Semana Criolla

Es una semana entera de tradición de campo en plena ciudad. Durante los días de Turismo, el predio del Prado se llena de jinetes, tropillas, caballos, puestos de comida criolla, artesanos y escenarios con música folclórica. Para mucha gente de Montevideo es la forma de pasar la Semana de Turismo sin salir de la capital, y para los jinetes del interior es una de las competencias más importantes del calendario.

No hay que confundirla con la Expo Prado, la exposición ganadera que la Asociación Rural del Uruguay hace en el mismo predio en setiembre. Son dos eventos distintos, con organizadores distintos, que comparten el lugar.

Historia: desde 1925 en el Prado

La primera Semana Criolla se hizo en abril de 1925, organizada por la Intendencia, y desde entonces es su evento tradicional de la Semana de Turismo. La numeración de ediciones no coincide exactamente con los años transcurridos, porque hubo años en que no se hizo, pero la continuidad es larga: la de 2022 fue la 95.ª, la de 2025 la 98.ª y la de 2026 la 99.ª, lo que pone el centenario de ediciones a la vuelta de la esquina.

El escenario también tiene historia. Según la entrada de Wikipedia sobre la Rural del Prado, los pabellones del predio se inauguraron el 25 de agosto de 1913, con decoración en trencadís, la técnica de mosaico de cerámica partida asociada al modernismo catalán. El predio, de unas seis hectáreas y media, es propiedad de la Intendencia y lo administra la Asociación Rural; sus galpones están declarados Monumento Histórico.

Qué se ve en el ruedo

El eje de la fiesta es el concurso de jineteadas y tropillas. Cada tarde, los jinetes montan potros en el ruedo y tienen que mantenerse arriba el tiempo reglamentario, con montura o en pelo, mientras un jurado puntúa la monta. Los que ganan dan la vuelta al ruedo con la bandera y, al final de la semana, se entregan los premios de cada categoría. Para entender las categorías, el reglamento y de dónde viene esta tradición, mirá nuestra guía de jineteadas y fiestas criollas en Uruguay.

Las jineteadas están desde hace años en el centro de un debate. En 2019, tras la muerte de caballos en el ruedo, organizaciones de protección animal pidieron prohibirlas y la discusión llegó a la Junta Departamental. La Intendencia mantuvo el concurso y fue cambiando el reglamento: menos montas, chalecos para los jinetes, palenques acolchonados, espuelas sin punta, controles sanitarios y antidopaje en los caballos y supervisión de la Facultad de Veterinaria, según lo que informó para la edición 2026.

Qué más hay en el predio

• Escenarios con música en vivo. En 2026 hubo más de mil artistas repartidos en seis escenarios, con folclore, milonga y canto popular.
• Payadas. Los payadores improvisan en contrapunto, una tradición que en el Prado tiene su espacio propio.
• Comida criolla. Asado, tortas fritas, churros y mate son lo que más se ve. Hay puestos que venden agua caliente para el termo.
• Artesanías y emprendimientos. Cuero, platería, tejidos y productos locales; en 2026 hubo alrededor de 170 puestos.
• Espacios para niños y familias. Juegos, espectáculos infantiles y propuestas culturales a lo largo del día.
• Servicios públicos. En distintas ediciones hubo controles de salud y vacunación, policlínica móvil y un Punto Violeta para atender situaciones de violencia de género.

La misma semana, en el Parque Roosevelt, en Canelones, se hace otra criolla con ruedo y espectáculos. Si tenés varios días libres en Turismo, se pueden combinar.

Cuándo se hace

Siempre en Semana de Turismo, que en Uruguay es la semana anterior a Pascua. Por eso la fecha cambia cada año y cae entre fines de marzo y abril. Abre de mañana y sigue hasta la noche, y el cierre es el domingo de Pascua, con la entrega de premios. Las fechas, la grilla de artistas y el programa del ruedo los publica la Intendencia de Montevideo en su página de la Semana Criolla unas semanas antes.

La entrada general es paga, con beneficios para niños chicos, estudiantes y jubilados, y algunas jornadas suelen tener acceso libre: en 2026 fue gratis el último día, y en 2024 un lunes con entrada libre juntó más de 40.000 personas. Fijate cada año qué días se abre sin costo, porque son los de más gente.

Cómo llegar a la Rural del Prado

El predio está en el barrio Prado, entre la avenida Lucas Obes y la avenida 19 de Abril. Llegan varias líneas de ómnibus urbanos desde el Centro y la Ciudad Vieja. En los días fuertes el estacionamiento en las calles del barrio se complica: si podés, andá en ómnibus o dejá el auto a varias cuadras y caminá por el parque.

Dónde dormir

Al ser en Montevideo, cualquier alojamiento de la ciudad sirve. Tené en cuenta que en Semana de Turismo mucha gente del interior viaja a la capital y otra parte de Montevideo sale hacia la costa o el campo, así que la disponibilidad varía. Si venís de lejos para ver el concurso completo, reservá con tiempo.

Consejos para la visita

• Las jineteadas fuertes son de tarde. Si querés buen lugar en la tribuna del ruedo, llegá antes.
• En abril el tiempo es cambiante en Montevideo: de día puede hacer calor y a la noche refresca.
• Llevá termo y mate: es parte de la escena y hay agua caliente en el predio.
• El último fin de semana es el de más público; entre semana se recorre con más calma.

Fechas de las últimas ediciones

Como referencia para planificar el viaje, estas fueron las fechas de las ediciones más recientes. Las del año que viene se confirman cuando los organizadores las anuncian.

• 2026: del 29 de marzo al 5 de abril (fuente)
• 2025: del 13 al 20 de abril (fuente)
• 2024: del 23 al 31 de marzo (fuente)

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es la Semana Criolla del Prado?

Durante la Semana de Turismo, la semana anterior a Pascua, que cae entre fines de marzo y abril según el año. Las fechas de cada edición las confirma la Intendencia de Montevideo.

¿Desde cuándo se hace?

Desde 1925. Es el evento tradicional de la Intendencia de Montevideo en Turismo y en 2026 llegó a su edición 99.

¿Quién la organiza?

La Intendencia de Montevideo. El predio pertenece a la Intendencia y lo administra la Asociación Rural del Uruguay, que en setiembre hace allí la Expo Prado.

¿Hay días con entrada gratis?

En varias ediciones hubo jornadas con entrada libre, como el día de cierre en 2026. Cuáles son se anuncia cada año junto con el programa.