Desfile de Llamadas: el candombe de los barrios Sur y Palermo
Dos noches de febrero en que las comparsas de candombe bajan por Isla de Flores. Qué es, de dónde viene y cómo verlo en Montevideo.
- Dónde
- Montevideo
- Cuándo
- Febrero, en dos noches durante el Carnaval
Redacción Fiestas Uruguayas · · 6 min de lectura
El Desfile Oficial de Llamadas es el concurso de comparsas de candombe del Carnaval de Montevideo. Se hace cada año en febrero, en dos noches seguidas, por la calle Isla de Flores, entre los barrios Sur y Palermo, que son la cuna del candombe. Lo organiza la Intendencia de Montevideo y es, para muchos, la fiesta mayor de la cultura afrouruguaya.
Cuándo es el Desfile de Llamadas
Las Llamadas caen en febrero, después del desfile inaugural del Carnaval, y se reparten en dos noches, normalmente un jueves y viernes o un viernes y sábado. Cada noche desfila la mitad de las comparsas. La fecha exacta la fija cada año la Intendencia de Montevideo junto con el calendario del Carnaval, y ahí también se anuncian los cortes de tránsito y qué pasa si llueve, porque la lluvia obliga a veces a pasar una noche para el día siguiente.
Qué es una llamada y de dónde viene
El candombe llegó con la población africana esclavizada al Río de la Plata durante la colonia. Según los cronistas, ya hacia 1760 los domingos se juntaban los grupos en «canchitas» junto a la muralla de la ciudad. Con el tiempo la práctica se asentó en los conventillos del Sur y de Palermo, donde vivía buena parte de la comunidad negra de Montevideo.
La palabra «llamada» viene de ahí: los tambores salían a la calle para llamar a los integrantes de la comparsa, o un barrio salía a visitar al otro tocando. Esas llamadas barriales espontáneas, que salían sobre todo de los conventillos Mediomundo, en el Barrio Sur, y Ansina, en Palermo, siguieron por décadas sin ningún reglamento.
En 1956 la Intendencia de Montevideo las convirtió en un concurso oficial, reservado únicamente para comparsas. Desde entonces el desfile se repite cada Carnaval. El Mediomundo fue desalojado durante la dictadura y sus tambores sonaron por última vez el 3 de diciembre de 1978; por eso esa fecha se eligió después como Día Nacional del Candombe, la Cultura Afrouruguaya y la Equidad Racial, por la Ley 18.059 de 2006. En 2009 la UNESCO declaró al candombe Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Cómo es una comparsa
Una comparsa de Llamadas tiene una estructura que se repite y que vale la pena conocer antes de ir, porque cada figura tiene su sentido:
- Estandarte y banderas: abren el paso, con los colores y el nombre de la comparsa.
- Las figuras tradicionales: la mama vieja, el gramillero (un viejo curandero con galera y maletín de yuyos) y el escobero, que hace malabares con la escoba y va abriendo el camino.
- El cuerpo de baile y la vedette: la vedette se sumó al desfile a fines de los años cuarenta y hoy es una de las figuras más esperadas.
- La cuerda de tambores: el cierre y el motor. Tres tambores con funciones distintas: el chico, que marca el pulso agudo; el repique, que improvisa; y el piano, el más grave, que sostiene la base.
El reglamento fija mínimos de tamborileros, banderas, bailarines y figuras, y un tope de 150 integrantes por comparsa. Los tamborileros visten tradicionalmente alpargatas, medias negras y la chaqueta de dominó. Un jurado puntúa cada rubro y al final del Carnaval se conoce la comparsa ganadora. Entre las que más veces ganaron a lo largo de la historia están Yambo Kenia, Elumbé, Cuareim 1080 y Tronar de Tambores.
El recorrido por Isla de Flores
El desfile baja por la calle Isla de Flores, que corre entre el Barrio Sur y Palermo, a pocas cuadras de la rambla. En las últimas ediciones el tramo usado fue el que va de Zelmar Michelini hasta Minas, con tablados, palcos y sillas a los costados. En 2021 se propuso pasarlo al Parque Rodó por razones sanitarias y las comparsas se opusieron: para los candomberos, sacar el desfile de esa calle es sacarle el sentido, y se quedó en Isla de Flores.
Fuera del desfile, en esos mismos barrios es común que las comparsas salgan a tocar y ensayar por sus calles los fines de semana, sobre todo en los meses previos al Carnaval. Si no conseguís lugar para el concurso, ver una llamada de domingo en el Sur o en Palermo es la forma de conocer el candombe en su ambiente.
Cómo verlo: entradas y lugares
Hay dos formas de ver el desfile. La primera es con entrada: la Intendencia vende ubicaciones en sectores generales y preferenciales a lo largo del recorrido, y la venta se abre unas semanas antes por las redes de cobranza que se anuncian cada año. Las entradas se agotan rápido, sobre todo para la primera noche y los sectores cercanos al palco del jurado.
La segunda es mirar desde las calles laterales y las esquinas que no tienen tribunas, o desde balcones y azoteas de la zona, algo que hacen muchos vecinos. Se ve menos, pero se siente igual el sonido de la cuerda. Las precisiones sobre sectores, venta y accesos se publican en el sitio de la Intendencia de Montevideo antes de cada Carnaval.
Cómo llegar y moverse esa noche
El Barrio Sur y Palermo quedan a pocas cuadras del Centro y de la Ciudad Vieja. La forma más cómoda de llegar es a pie desde la avenida 18 de Julio o la rambla. Durante el desfile la Intendencia corta el tránsito en la zona y desvía las líneas de ómnibus que pasan por esos barrios, con paradas provisorias; venir en auto es la peor opción. El desfile empieza al caer la tarde y dura hasta pasada la medianoche.
Consejos para ir
- Si vas sin entrada, llegá con tiempo y elegí una esquina: la cuerda de tambores se escucha desde varias cuadras.
- Prestá atención al final de cada comparsa: la cuerda de tambores es lo que define el desfile y es lo que más valoran los entendidos.
- Caminá antes por el Barrio Sur y Palermo de día: recorrer las calles donde estaban los conventillos ayuda a entender lo que se ve en la noche del desfile.
Para la historia y los resultados de cada año podés consultar el artículo de Wikipedia sobre el Desfile de Llamadas, la página del Ministerio de Educación y Cultura sobre el candombe como patrimonio y el texto de la Ley 18.059 en IMPO.
Fechas de las últimas ediciones
Como referencia para planificar el viaje, estas fueron las fechas de las ediciones más recientes. Las del año que viene se confirman cuando los organizadores las anuncian.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo existe el Desfile Oficial de Llamadas?
El concurso oficial se hace desde 1956, cuando la Intendencia de Montevideo organizó por primera vez el desfile. Las llamadas barriales que le dieron origen son muy anteriores.
¿Por qué calle pasa el desfile?
Por Isla de Flores, en los barrios Sur y Palermo. En las últimas ediciones el tramo fue de Zelmar Michelini a Minas.
¿Se puede ver gratis?
Los lugares sobre el recorrido se venden con entrada. Desde las esquinas laterales y las calles cercanas se puede mirar y escuchar sin pagar, aunque con menos visibilidad.
¿Qué pasa si llueve?
La Intendencia puede postergar la noche afectada. El aviso se da el mismo día por sus canales oficiales.
